Der massive Ausbau von Künstlicher Intelligenz führt zu einem beispiellosen Engpass bei Gasturbinen in den USA. Laut einer Reuters-Analyse beträgt die durchschnittliche Lieferzeit für neue Turbinen derzeit sechs Jahre, wobei Verhandlungen bereits um Liefertermine für 2030 bis 2031 geführt werden. Marktführer wie Siemens Energy, GE Vernova und Mitsubishi Heavy Industries können die Nachfrage nicht decken, da weltweit Bestellungen über 100 Gigawatt vorliegen, die Produktionskapazität jedoch nur bei 60 bis 70 Gigawatt liegt.
Um die Wartezeiten zu umgehen, greifen Betreiber von Rechenzentren verstärkt auf sogenannte Aeroderivate zurück, also ausgemusterte Flugzeugtriebwerke, die zu Kraftwerken umgebaut werden. Das US-Unternehmen ProEnergy wandelt beispielsweise CF6-80C2-Triebwerke der Boeing 767 in Turbinen mit bis zu 48 Megawatt um. Der Rechenzentrumsbauer Crusoe, der den Stargate-Campus für OpenAI in Texas errichtet, bestellte im April 13 solcher Einheiten mit einer Gesamtkapazität von 650 Megawatt.
Auch andere Akteure investieren massiv in diese Technologie. FTAI Power baut CFM56-Triebwerke um, wobei ein ungenannter Cloud-Konzern im Juli einen Auftrag über 1,465 Milliarden Dollar für mehr als 100 Aggregate für die Jahre 2027 und 2028 aufgab. Elon Musks KI-Firma xAI, die nun zu SpaceX gehört, betreibt laut Berichten der New York Times und TechCrunch acht dieser umgebauten Turbinen in Mississippi. Die Firma Rystad betont, dass Rechenzentren mit solchen Aggregaten bereits innerhalb von 24 Monaten in Betrieb genommen werden können.
Die Finanzielle Dimension der Energiehunger-Strategie ist beachtlich. Anthropic investiert 3,4 Milliarden Dollar in Gasgeneratoren von Caterpillar mit einer Leistung von 1,7 Gigawatt, während SpaceX Turbinen im Wert von knapp 3 Milliarden Dollar erwarb. Parallel dazu planen die USA fast dreimal so viele Gaskraftwerke wie im Jahr 2023, da die Nachfrage der US-Rechenzentren laut der Investmentbank Jefferies bis 2028 stark ansteigen könnte.
Ein ungewöhnlicher Ansatz stammt von Boom Supersonic, das eigentlich Überschalljets entwickelt. Das Startup wollte den Kern seines Symphony-Triebwerks als „Superpower“-Gasturbine mit 42 Megawatt vertreiben. Obwohl Crusoe zunächst 29 Turbinen im Wert von 1,25 Milliarden Dollar bestellt hatte, gab Boom-Chef Blake Scholl im September bekannt, dass die Zusammenarbeit nicht zustande kommt. Boom strebt dennoch an, bis 2028 rund 1 Gigawatt an andere Standorte zu liefern.
