Der japanische Automobilhersteller Honda vollzieht einen strategischen Kurswechsel und investiert drei Milliarden Dollar in ein neues Werk im US-Bundesstaat Ohio. Ab 2029 sollen dort primär Hybridfahrzeuge produziert werden, wobei eine Jahreskapazität von 240.000 Fahrzeugen angestrebt wird. Insgesamt steigt die Produktionskapazität des Konzerns in den USA dadurch auf rund 1,3 Millionen Autos pro Jahr. Das neue Werk schafft zudem mehr als 2.000 Arbeitsplätze und bleibt technisch so flexibel, dass auch Elektroautos gefertigt werden können.
Dieser Schritt erfolgt nach erheblichen finanziellen Rückschlägen im Bereich der Elektromobilität. Im Mai verbuchte Honda für das vergangene Geschäftsjahr Belastungen von über neun Milliarden Dollar in diesem Segment, was zum ersten Jahresverlust seit dem Börsengang im Jahr 1957 führte. Infolgedessen wurden drei geplante Elektromodelle für Nordamerika – der Honda 0 SUV, der Honda 0 Saloon sowie der Acura RSX – gestrichen. Zudem wurde ein elf Milliarden Dollar teures Projekt für Elektroautos und Batterien in Kanada auf unbestimmte Zeit ausgesetzt.
Honda gibt damit seine ursprünglichen langfristigen Ziele auf, bis 2030 einen Anteil von 20 Prozent an vollelektrischen Neuwagen zu erreichen und bis 2040 ausschließlich Elektro- und Brennstoffzellenautos zu verkaufen. Das Unternehmen reagiert damit auf die Marktlage in Nordamerika, wo die Nachfrage nach Hybridfahrzeugen hoch bleibt, während reine Elektroautos schwächer abschnitten als erwartet. Bis zum Ende des Geschäftsjahres 2030 plant der Hersteller nun weltweit die Einführung von 15 neuen Hybridmodellen, wobei die ersten auf einer neuen Plattform 2027 erscheinen sollen.
Neben dem neuen Standort in Ohio investiert Honda in bestehende Werke in Georgia und Alabama. In Alabama wird ein neues V6-Hybridsystem für leistungsstarke Fahrzeuge mit hoher Anhängelast produziert, während in Ohio die Fertigungslinien für einen neuen Vierzylinder im Atkinson-Zyklus umgerüstet werden. Honda strebt an, die Kosten für das Hybridsystem gegenüber der Technik von 2023 um mehr als 30 Prozent zu senken. Gleichzeitig soll der Kraftstoffverbrauch durch die neue Plattform und einen verbesserten elektrischen Allradantrieb um über zehn Prozent sinken.
