Die Landesregierung der Steiermark hat beim „Forum Zukunft Gemüsebau“ in Graz eine Initiative zur Stärkung des regionalen Gemüseanbaus vorgestellt. Diese Maßnahme ist Teil der langfristigen Lebensmittelstrategie „Weiß-grün“ und reagiert auf die Debatte über die Eigenversorgung, die durch die Schließung des Gemüseverarbeiters Ardo im niederösterreichischen Marchfeld neu entfacht wurde. Ziel ist es, die Abhängigkeit von Importen zu verringern und die heimische Produktion systematisch auszubauen.
VP-Agrarlandesrätin Simone Schmiedtbauer wies darauf hin, dass die Eigenversorgung in Bereichen wie Milch, Eiern oder Äpfeln bereits hoch sei, bei Gemüse jedoch erhebliches Potenzial bestehe. Während der Selbstversorgungsgrad bei Salat in der Steiermark bei 50 Prozent liegt, beträgt er bei Karotten lediglich drei Prozent. Dies ist besonders kritisch, da der Gemüsekonsum in Österreich in den letzten 30 Jahren um fast 30 Prozent gestiegen ist.
Um diesem Trend zu begegnen, setzen das Land Steiermark und die Landwirtschaftskammer auf drei strategische Säulen. Erstens sollen Ausbildung und Beratung forciert werden, um Quereinsteigern und neuen Betriebszweigen den Weg in den Gemüsebau zu ebnen, da bereits geringe Flächen eine Produktion im Vollerwerb ermöglichen. Zweitens plant Schmiedtbauer attraktive Förderungen für Bewässerungssysteme, um die Betriebe an den Klimawandel anzupassen, ähnlich wie es bereits im Obstbau praktiziert wird.
Der dritte Schwerpunkt liegt in der Forschung und der Erschließung neuer Kulturen sowie Anbaugebiete, wobei insbesondere die Obersteiermark aufgrund klimatischer Veränderungen an Attraktivität gewinnt. Fritz Rauer, Obmann der steirischen Gemüsebauern, lobte zwar die Innovationskraft heimischer Betriebe, warnte jedoch vor bestehenden Hürden. Er betonte, dass insbesondere kleine und mittelständische Betriebe derzeit durch diverse Hindernisse in ihrem Wachstum gebremst werden.
