Ein Gericht in Saudi-Arabien hat eine 40-jährige Hausangestellte aus Kenia zu 100 Peitschenhieben verurteilt. Das Urteil, das laut Medienberichten im Oktober verhängt wurde, folgt auf eine außereheliche Schwangerschaft im Sommer 2025. Die Frau brachte ihren Sohn in einer Unterkunft für Arbeitskräfte zur Welt, nachdem sie eine kurze Beziehung mit einem Ägypter gehabt hatte, der das Land inzwischen verlassen hat.

Der Fall wirft ein Schlaglicht auf das islamische Rechtssystem der Scharia, auf dem die Gesetze Saudi-Arabiens basieren. Da kein schriftliches Strafgesetzbuch existiert, verfügen Richter über einen erheblichen Spielraum bei der Auslegung. Sex außerhalb der Ehe und außereheliche Schwangerschaften liegen laut Recherchen der „New York Times“ in einem Graubereich, in dem unverheiratete Mütter nicht zwingend strafrechtlich verfolgt werden.

Die betroffene Frau befand sich über ein Jahr lang in einer prekären Lage. Nachdem ihr die Unterkunft verwehrt wurde und die kenianische Botschaft in Riad keine Hilfe leistete, lebte sie zeitweise an einer Tankstelle, die als Treffpunkt für gestrandete Migrantinnen mit Kindern diente. Erst nach dem Bericht der „New York Times“ erhielt sie wieder eine Unterkunft sowie Ausreisedokumente, darf das Land jedoch aufgrund des laufenden Verfahrens nicht verlassen.

Das Urteil erfolgt in einem Kontext von angekündigten Justizreformen. Im Jahr 2020 hatte das Regime von Kronprinz Mohammed bin Salman angekündigt, die Prügelstrafe deutlich einzuschränken, was vielfach als faktische Abschaffung verstanden wurde. Dennoch bleiben Ausnahmen möglich, wie bereits im Fall des Bloggers Raif Badawi im Jahr 2014, der unter anderem zu 1000 Peitschenhieben verurteilt wurde.

Über die tatsächliche Häufigkeit solcher Strafen gibt es kaum Daten, da die saudischen Strafgerichte Urteile normalerweise nicht veröffentlichen. Die saudischen Behörden gaben zu diesem Fall keine Stellungnahme ab. Neben der Prügelstrafe setzt das Land weiterhin die Todesstrafe ein, wobei die Anzahl der Hinrichtungen nur von China und dem Iran übertroffen wird.